يواجه قطاع الطيران الأميركي منافسة شرسة مع ارتفاع أسعار الطاقة الذي يُلحق أضراراً بالغة بالقطاع.
ووفقاً لذلك، تُشكل تكاليف الوقود والعمالة المتزايدة ضغطًا كبيراً على شركات الطيران، ما يدفع المسافرين، الذين يعانون أصلًا من عدم استقرار اقتصادي، إلى دفع أسعار ورسوم أعلى، وفق منصة أكسيوس.
,بشكل تشهد شركات الطيران عملية إعادة هيكلة، مع تزايد الحديث عن عمليات الدمج، واتساع الفجوة المالية بين الشركات القوية والضعيفة، وتأثير قرارات الربح على الرسوم والخدمات.
وبحسب الوضع الراهن، أفادت التقارير أن سكوت كيربي، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز، قدّم عرضاً مثيراً للجدل للاندماج مع أميركان إيرلاينز.
تشير تقارير متعددة إلى أن شركة سبيريت إيرلاينز Spirit Airlines قد تكون على وشك التصفية، بعد أن تقدمت بطلب إفلاس للمرة الثانية في أقل من عام في نوفمبر. كما خفضت شركة ساوث ويست مؤخراً عدد رحلاتها، كما تُقلّص شركات طيران أخرى خدماتها الأقل ربحية.
وذكرت التقارير أن الرئيس التنفيذي لشركة دلتا إيرلاينز، إد باستيان، صرّح يوم الثلاثاء بأن الشركة يجب أن “تجد طرقًا” لتحميل المستهلكين التكاليف الإضافية لوقود الطائرات.
العامل المشترك الذي يؤثر على جميع شركات الطيران، من أقوى شركات الطيران إلى تلك التي تعاني من صعوبات، هو الارتفاع الحاد في أسعار وقود الطائرات منذ بدء الحرب الإيرانية.
وقد ساهم اتفاق إبقاء مضيق هرمز مفتوحاً في تخفيف المخاوف بشأن أسعار النفط في الأيام الأخيرة.
لكن إذا استمرت أسعار الوقود مرتفعة، فقد ينتقل قطاع الطيران “من مرحلة النمو إلى مرحلة البقاء”، كما يقول براندون بارسونز، الخبير الاقتصادي في كلية بيبردين غرازياديو للأعمال، لموقع أكسيوس في رسالة بريد إلكتروني.
بالتركيز على شركة سبيريت إيرلاينز، ربما تكون هذه اللحظة الحاسمة قد حانت بالفعل.
يقول شاي جيلاد، المدير التنفيذي في قطاع الطيران وأستاذ إدارة الأعمال في جامعة جورجتاون، لموقع أكسيوس: “لقد بنت سبيريت نموذج عملها أساساً على كونها الخيار الأقل تكلفة، وهذا لا ينجح إلا عندما يكون فارق التكلفة كبيراً. والآن، يتقلص هذا الفارق بسرعة”.
في هذا الشأن، قال روهيت تشوبرا، المفوض السابق في لجنة التجارة الفيدرالية والمدير السابق لمكتب الحماية المالية للمستهلك، إن تصفية شركة سبيريت المحتملة وصفقة يونايتد- أميركان قد تكون “كارثية” على المستهلكين.
“إننا نشهد بالفعل الضرر الهائل الذي ألحقه اندماج شركات الطيران بالشركات والأشخاص الذين يحاولون فقط الذهاب إلى حفل زفاف أو قضاء عطلة”، وفق ما قاله تشوبرا لموقع أكسيوس.
