شبكة الرقيب الإعلامية - ووفقاً لما أوردته منصة «كومن دريمز»، كان بعض النواب الغائبين عائدين من فعالية نظمتها مجموعة «إلكت ديموكراتيك وومن» (Elect Democratic Women)، التي تعمل قناةً لتمرير أموال من إيباك إلى مرشحين في الانتخابات الأمريكية، لكنهم علقوا في ازدحام مروري حال دون وصولهم إلى مبنى الكونغرس قبل إغلاق التصويت.

وكان التصويت يستهدف إحالة مسعى عزل هيغسيث إلى مرحلة لاحقة، على خلفية اتهامات له بإطلاق حرب غير مصرح بها ضد إيران، وتنفيذ عمليات قتل خارج نطاق القضاء بحق بحارة في البحر الكاريبي والمحيط الهادئ، واختطاف الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، إلى جانب إجراءات أخرى.

 

ونقل مراسل موقع «أكسيوس» في الكونغرس أندرو سولندر، عن عدد من النواب، أن بعض الديمقراطيين الذين غابوا عن التصويت كانوا عائدين من فعالية للمجموعة أقيمت في موقع يبعد نحو 1.5 ميل عن مبنى الكونغرس، لكنهم واجهوا ازدحاماً خانقاً على أحد الطرق المؤدية إليه.

وأعادت الواقعة تسليط الضوء على الصلات المالية والسياسية للمجموعة بإيباك، إذ أشار رايان غريم، الشريك المؤسس لموقع «دروب سايت نيوز»، إلى أن «إلكت ديموكراتيك وومن» كانت واحدة من عدة مجموعات استخدمت لتمرير أموال اللوبي الإسرائيلي إلى مرشحين ديمقراطيين خلال الانتخابات التمهيدية لعام 2026.

وبحسب تقرير نشره موقع «ذا ليفر» الشهر الماضي، قدّمت لجنة العمل السياسي التابعة لإيباك، المعروفة باسم «مشروع الديمقراطية المتحدة»، نحو 2.4 مليون دولار إلى الذراع السياسية للمجموعة «إلكت ديموكراتيك وومن أكشن»، فيما قدّمت منظمة «الأغلبية الديمقراطية من أجل إسرائيل» 140 ألف دولار إضافية.

وشكّلت هذه الأموال قرابة نصف إجمالي ما أنفقته المجموعة في الانتخابات خلال دورة 2026، بما في ذلك تمويل حملات استهدفت مرشحين ديمقراطيين ينتقدون إسرائيل، من بينهم النائبان المنتخبان ميلات كيروس من كولورادو وأميش شاه من أريزونا.

 

وتأسست المجموعة عام 2018، لكنها لم تبدأ تلقي أموال إيباك عبر صندوق العمل السياسي التابع لها إلا في 2024. وهي واحدة من مجموعات عدة تحمل أسماء تبدو بعيدة عن السياسة الإسرائيلية، مثل «أفوردابل شيكاغو ناو» و«بولد أمريكا»، استخدمت قنوات لتمرير أموال إيباك، بعدما أصبح ارتباط المرشحين باللوبي الإسرائيلي عبئاً سياسياً لدى قطاعات من الناخبين الديمقراطيين الغاضبين من الإبادة الجماعية في قطاع غزة، والتطهير العرقي في الضفة الغربية المحتلة، وضغط إسرائيل على الرئيس دونالد ترامب لشنّ حرب على إيران.

وفي السياق نفسه، كشف مراسل «دروب سايت نيوز» في الكونغرس جوليان أندروني أن ثماني نائبات من بين الغائبات عن التصويت تربطهن علاقات بالمجموعة. فالنائبة جوليا براونلي عضو مؤسس وعضو حالي في مجلسها التنفيذي، بينما تشغل ميلاني ستانسبري عضوية مجلس الإدارة منذ عام 2025، فيما تدرج المجموعة لورا غيلين ضمن النائبات اللاتي تدعمهن في الدوائر الانتخابية التنافسية.

كما قدّمت المجموعة دعماً انتخابياً للنائبات فريدريكا ويلسون، وهايلي ستيفنز، ومارلين ستريكلاند، وبريتاني بيترسن خلال الدورة الانتخابية الماضية. أما نانسي بيلوسي، التي ساعدت المجموعة على جمع الأموال لسنوات، فقد غابت عن التصويت بسبب مشاركتها في فعالية للمحاربين القدامى في سان فرانسيسكو.

ووفق إعلان نشرته المجموعة على الإنترنت، فقد نظمت حفل استقبال للأعضاء الجدد بين الرابعة والنصف والسادسة والنصف مساء الثلاثاء، في قاعة «ذا روست» بشارع بنسلفانيا، بالتزامن مع التصويت الذي كان مقرراً عند الخامسة والنصف مساء.

 

ولم يحدد سولندر أسماء النواب الذين تسبب حضورهم الفعالية في تأخر عودتهم إلى الكونغرس، لكن خمسة نواب على الأقل أرجعوا غيابهم إلى الازدحام المروري، وهم لورا غيلين، وجوناثان جاكسون، وميلاني ستانسبري، ومارلين ستريكلاند، وبريتاني بيترسن.

وقال جاكسون إن حادثاً مرورياً وحافلة ترافقها الشرطة تسببا في تأخيره، فيما قدّم هو وستانسبري إفادتين إلى السجل الرسمي للكونغرس تعارضان إحالة المبادرة، بعدما وصلا متأخرين عن موعد التصويت.

أما ستريكلاند، فأرجعت غيابها إلى مرور موكب رسمي، وقال رئيس مكتبها إنها فوتت التصويت بفارق دقيقة واحدة، مؤكدة أنها كانت ستصوّت لصالح المضي في إجراءات العزل.

واتهم متحدث باسم بيترسن الجمهوريين بإغلاق التصويت «بشكل متعمّد وانتهازي» بينما كان عدد من النواب الديمقراطيين عالقين في حركة المرور. وقالت براونلي، في بيان نشرته على مواقع التواصل الاجتماعي، إنها وزملاءها كانوا يسارعون للوصول إلى قاعة المجلس عندما أعلن رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون إغلاق التصويت.

في المقابل، قال النائب لو كوريا إنه غاب بسبب خضوعه لإجراء طبي في كاليفورنيا، فيما أرجع مكتب النائب ستيفن هورسفورد غيابه إلى «ظرف شخصي طارئ» دون تقديم تفاصيل. وحتى صباح الأربعاء، لم يقدّم النائبان هايلي ستيفنز وفريدريكا ويلسون تفسيراً لغيابهما.

 

وأشارت منصة «كومن دريمز» إلى أن التقارير عن مشاركة نواب في فعالية نظمتها مجموعة مرتبطة بإيباك، التي أيدت هجوم ترامب على إيران، أثارت تكهنات بشأن ما إذا كان غياب بعضهم عن التصويت مجرد مصادفة، خصوصاً أن حضور عدد منهم كان كفيلاً بتغيير النتيجة.

وسخر الصحافي آدم جونسون، المعروف بانتقاده لإيباك، من تبريرات النواب، وكتب على مواقع التواصل الاجتماعي: «كنت عالقاً في الازدحام بعد حضور فعالية لمجموعة واجهة لإيباك، ولذلك لم أتمكن (عن غير قصد وبحسن نية) من التصويت لعزل الشخص الذي يشنّ الحرب التي تؤيدها إيباك بحماسة. حسناً، إذا كنتم تقولون ذلك».

ولم يردّ النواب الذين أرجعوا غيابهم إلى الازدحام على استفسارات «كومن دريمز» بشأن ما إذا كانوا عائدين من فعالية المجموعة عندما جرى التصويت. كما لم يستجب النواب الآخرون الذين لم يقدّموا تفسيراً لغيابهم لطلبات الموقع التعليق.